Vortrag, gehalten am 29. 09. 1995 im Joseph Beuys Archiv des Landes Nordrhein-Westfalen im Rahmen der Sektion "Work in Progress" des Joseph Beuys Symposiums, Kranenburg, 29. 09. - 03. 10. 1995

Auch wenn wir Joseph Beuys als Alchimisten vor allem aus den Mythenbildungen des Feuilleton zu kennen glauben, ist die Alchimie in seinem Werk nahezu omnipräsent. Hinweise hierauf lassen sich im ikonographischen Spektrum der Zeichnungen ebenso finden wie in den bewegten Bildern der Aktionen, im Materialgebrauch ebenso wie in der "Plastischen Theorie". Daß dabei auch Anregungen durch die Schriften Rudolf Steiners im Hintergrund stehen, dessen Anthroposophie ihrerseits aus den Quellen der hermetischen Tradition reichlich schöpft, legt nicht zuletzt ein Blick auf Beuys' Bibliotheksbestände nahe.
Ausgehend von dem frühen Holzschnitt "Salamander" (1951) - auch unter dem Titel Esse bekannt - möchte ich anhand ausgewählter Werkbeispiele vom zeichnerischen und druckgraphischen Frühwerk bis hin zur "Schmelzaktion" (1982, im Zusammenhang mit der documenta-Arbeit "7000 Eichen") einige Aspekte der Auseinandersetzung des Künstlers mit der Alchimie vorstellen.
Unter Einbeziehung verschiedener Quellen von Paracelsus über Goethe und Novalis bis zu Steiner und der Anthroposophie sollen auf diese Weise nicht nur die Tragweite und Kontinuität dieser Auseinandersetzung belegt, sondern auch ihre Entwicklung hin zu einer Kunst der "sozialen Alchimie" diskutiert werden.

Publikation:
Eine kurze Zusammenfassung des Vortrags ist in der Buchpublikation des Joseph Beuys Symposiums 1995, Hrsg. Förderverein 'Museum Schloss Moyland e. V.', Basel 1996 erschienen.
Weiterführend siehe auch meinen Aufsatz
Auf der Suche nach dem Gold unserer Zeit. Joseph Beuys und Thomas Huber, in: Erfahrung und System. Mystik und Esoterik in der Literatur der Moderne, Hrsg. Bettina Gruber, Bochum 1997
SW: KünstlerInnenmythen / artists myths; Beuys, Joseph; Huber, Thomas; Alchimie / alchemy

© verena kuni 1995