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"Subversive Stitches" und "Revolutionary Knitting Circles"
Zwischen Kunst und Aktivismus, D.I.Y.-Kulturen und "Prosumer Cultures". Alte Muster und neue Maschen in Zeiten von Web 2.0

Vortrag im Rahmen der International Research Conference I4: Interactivity/Information/Interfaces/Immersion
FAMe, Institut f. Kulturanthropologie, Johann Wolfgang Goethe Universität Frankfurt am Main, 24.-26. Oktober 2007

Handarbeiten, speziell Nadelarbeiten wie Stricken, Häkeln und Sticken werden gemeinhin als traditionelle Techniken aufgefasst - und können zudem in historischer Perspektive als Teil eines konservativen Erziehungskomplexes begriffen werden, der bestens geeignet ist, "learning by doing" Körper und Geist nach Vorgaben gleichermaßen konservativer Machtstrukturen auszubilden. Vor diesem Hintergrund hat die Tatsache, dass Handarbeitsgemeinschaften und -Zirkel schon früh der sozialen und politischen Kommunikation dienten und sich dabei zu einem fruchtbaren Nährboden für subversives Gedankengut und entsprechende Netzwerke entwickeln konnten, eher wenig Beachtung gefunden.

Neuerdings scheint sich die Situation jedoch in vielfacher Hinsicht gewandelt zu haben - wie man unter anderem mit Blick auf das World Wide Web und namentlich die dort entstandenen Blog-Netzwerke feststellen kann. Hier lebt nicht nur die Tradition der "Revolutionary Knitting Circles" wieder auf. Auch die Art und Weise, wie D.I.Y.- und Handarbeitsgemeinschaften aktuellere Applikationen und sogenannte "social tools" nutzen, hat offenbar dazu beigetragen, dass zusammen mit Heimwerkerei und Bastelei auch Hand- und Nadelarbeiten eine regelrechte Renaissance erfahren. Und während "craftivism" und "subversives Sticken" bzw. Stricken als Kulturtechniken für nicht nur digital vernetzte "Cultural Jammer" und ihre Aktivitäten auf beiden Seiten der Interfaces gefeiert werden, entdecken Forscher, die sich für die kognitiven Dimensionen von Netzstrukturen und -ästhetiken interessieren, Modelle aus Maschenwerk als "Philosophisches Spielzeug" und Lehr- bzw. Lernmittel für das Verstehen komplexer Zusammenhänge aus der theoretischen Mathematik und Physik.

Aber bedeutet dies wirklich, dass traditionelle Konzepte von Hand- und Nadelarbeit, ihre Unterordnung unter konservative Wahrnehmungsmuster sowie ihr Konnex zum entsprechenden Erziehungskomplex außer Kraft gesetzt werden? Was sind eigentlich die treibenden Kräfte hinter den neuen Kodierungen? Wie haben wir die Rolle zu beurteilen, die elektronischen Medien und Netzwerke, die zum Einsatz kommenden Software und namentlich die so genannten "Web 2.0"-Applikationen in diesem Kontext spielen?
Diese Fragen wird der Vortrag im Zuge einer genaueren Sondierung dieses Komplexes kritisch diskutieren. Besondere Aufmerksamkeit soll dabei charakteristischen Spannungsfeldern wie denen zwischen D.I.Y-, "Prosumer"- und Konsumkultur; "individueller Kreativitiät" und "schöpferischer Interaktion" bzw. Partizipation; Autorschaft, Copyright und Commons; Nerd-Fetischismus, "peer group"-Orientierung und sozialer Netzwerken, sowie den mit diesen verknüpften Entwicklungen kreativer ästhetischer und politischer Strategien gelten.

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"Subversive Stitches" and "Revolutionary Knitting Circles"
Between art and activism, D.I.Y. and prosumer cultures: Weaving new networks in times of Web 2.0

Lecture in the framework of the International Research Conference I4: Interactivity/Information/Interfaces/Immersion
FAMe, Institut f. Kulturanthropologie, Johann Wolfgang Goethe Universität Frankfurt am Main, 24.-26. Oktober 2007

Crafts, and especially needlework are usually considered as traditional techniques - and, in historical perspective, also as being part of a conservative educatory complex apt to train bodies and minds, "learning by doing", according to equally conservative power structures.
Thus the fact that crafting communities and knitting circles from early on were also a place for social and political communication, and a fecund ground for subversive thinking and networking, has been widely ignored for a long time.

However, it seems that more recently the situation has changed in many aspects - as one can easily grasp browsing the World Wide Web, and some of its more recent applications like weblogs respectively. Here, we find not only the old tradition of "Revolutionary Knitting Circles" revitalized. Especially within and by the way of D.I.Y.- and crafting communities using a whole range of more recent web applications together with other home made style activities also needlework and crafts experience literally a proper renaissance.
And while "craftivism" and "subversive stitching" are already considered as powerful cultural techniques for not only digitally connected networks of cultural jamming activists and related activities on both sides of the interfaces - in so called "meatspace" as well as online, researchers on the cognitive impact of network aesthetics ask in how far meshwork models may work as "philosophical toys" for mental training and tools for understanding complex processes of theoretical mathematics and physics. In fact, in many cases even the (im)material boundaries between before separated aesthetic and cultural practices seem to be blurred.

But does this really mean traditional concepts of craft and needlework, their subsumption according to conservative patterns of perception as well as their connection to the mentioned educatory complex are set out of function? What are the driving forces directing the new codification - and do they really lead to alternative directions? How do we have to judge the role of electronic media, and the new web "2.0" applications within these processes?
The lecture will take a closer look into this field and critically discuss these questions. Special attention will be devoted to tension fields like those between D.I.Y, "prosumer" and consumer cultures; individual creativity and creative interaction; authorship, copyright and commons; nerd-fetishism, peer group orientation and social networking; a. o; as well as related developments of creative, aesthetic and political strategies.